对于中国来说，解决13.5亿人的吃饭问题是一项首当其冲的战略任务。多年来，中国经济的持续发展以及更多肉食消费使其粮食需求呈指数级增长，然而，中国的农业发展却深受耕地减少、污染加剧以及自然灾害频发等问题的困扰。
中国一直在努力保持口粮的自给自足，但对海外的饲料需求却在不断增加，比如喂猪的豆粕或者养鸡的鱼粉。2000-2012年，中拉农业贸易量从20亿美元增长到了262亿美元，2017年双边贸易额还有望超过400亿美元。中国企业在政府支持下一直在积极地开拓海外农业市场，这当然也包括了拉美地区。下文将对中国与阿根廷、巴西、秘鲁、牙买加、墨西哥五国的农业领域合作进行概述，并分析中方采取的不同策略以及由此带来的挑战。
阿根廷。过去十多年里，中国的市场需求相当程度上推动了国际大豆价格不断攀升，这使得阿根廷农民愿意种植更多大豆，而且还激发了中国投资者购置该国土地的热情。不过，阿根廷2011年12月出台的一项土地限购法令阻止了此类行为。由于无法直接获得土地，中国企业借鉴国际四大粮商的做法，转而通过从农地到港口等一系列物流基础设施建设合作来确保农产品的稳定供应。比如，2011年8月，北大荒集团宣布了一项15亿美元的投资计划，他们将在阿根廷里奥内格罗省种植大豆，包括修建灌溉系统以及仓储、压榨等其它配套设施。不过，该计划最终未成功，因为在该省随后的政府官员选举中，支持中方项目的César Barbeito州长被反对该项目的执政党阵营候选人Carlos Soria选下了台。类似例子还有，2012年，重庆粮食集团宣布将在阿根廷科尔多瓦省与Molinos Ca?uelas公司合作建立大豆生产基地，但最终也没有了下文。由于中国农业企业无法在阿根廷独自建立物流体系，于是他们转而开始收购在该地区拥有业务的国际粮商。2014年，中粮集团斥资12亿美元获得了荷兰粮食巨头尼德拉公司51%股份，并以15亿美元收购了在全球经营农产品业务的来宝农业51%的股权。
巴西。与阿根廷情况十分类似，2010年，巴西司法部颁布法令限制中国及其他国家的投资者直接购置土地，2011年，巴西行政法规进一步明确了对外资购地的限制。中国农业企业于是复制了在阿根廷的经验，他们通过对大豆的收购、存储、运输、港口等环节物流基础设施的合作来确保农产品供给。据称，汇福粮油在巴西戈亚斯州有一项75亿美元的投资计划，重庆粮食集团在巴伊亚省有25亿美元的投资项目，不过，目前为止还未见上述项目有何进展。
秘鲁。中国在秘鲁的农业投资集中在渔业领域，过去十多年间，总部设于香港的中国渔业集团通过并购获得了秘鲁渔业船队、渔业加工厂的控制权，并掌控了秘鲁更多的捕鱼配额。2011年11月，该集团已在秘鲁拥有6个渔业加工厂以及12%的捕鱼配额。2013年6月，中国渔业集团又出资7.83亿美元收购秘鲁第二大的Copeinca渔业公司，使得该企业在秘鲁市场的控制力也由此扩大了一倍。
牙买加。中国与牙买加的农业合作历史上几乎没有先例，不过在2010年，中成集团斥资900万美元收购了牙买加三家国有糖厂。不过该项目从一开始就在劳工关系及本土糖厂竞争等方面出现了一些问题，并曾使得中方企业不得不撤换从国内派出的糖厂高管人员。
墨西哥。中墨间的农业合作也一直极为有限，与巴西和阿根廷相比，墨西哥没有那么多土地专门用以耕种出口到中国的粮食。在北美自由贸易协议框架下，墨西哥的粮食出口基本上都被美国市场所消化。为了减少进口中国工业制成品对墨西哥所产生的巨大贸易逆差，目前涅托政府十分努力地在向中国出口农产品，尽管2013年双方已就进口墨西哥猪肉达成协议，但目前来看其合作成效非常有限。
中国在拉美的农业合作活动日渐频繁
总的来说，中拉农业合作主要是中国特定市场需求与拉美国家特定优势农产品之间的结合。比如，中方在鸡饲料方面对鱼粉需求很大，于是他们就与秘鲁主打的渔业进行了紧密结合。中国企业在拉美的农业活动时常会引发所在国的政治抵制，不过，这些反对活动其实并非特定地针对中国企业或中国商人。比如，北大荒集团在阿根廷尼格罗省的投资项目遇阻，其原因在于阿根廷政府向外资公司售卖国土有无法律依据引发了广泛关注；而在中方与牙买加的农业合作，批评者指责政府将糖厂卖给中成集团，也只是在意这笔买卖究竟划不划算。
在中国农业企业投资拉美的几乎所有案例中，他们都显示出了良好的学习能力和适应能力，随着时间推移，中国企业还将获得更好的市场业绩。如今，中国企业在拉美的农业活动已经改变了这一地区，未来会产生什么样的影响还有待进一步观察。
点评：在中国"走出去"战略中，前期阶段关注点主要还是集中于确保能源、矿产、粮食等战略性资源的全球供给安全。近年来，中国在海外农业合作方面步伐明显加快。埃文这篇短文给中国投资者提供了很好视角，有助于中国企业更好地选择中拉农业合作的方法及路径。概言之，应主要考虑：其一，拉美地区具有极大农业发展潜力及市场空间，中方企业可根据拉美国家农林牧渔等方面的各自优势门类来确定自身投资方向；其二，选择物流基础设施建设、海外粮食企业并购等合作方式是中国企业走向拉美的捷径；其三，中拉农业合作形态还有待进一步深化，除了大宗农产品进口之外，下一步中国企业还应在农业生物科技、农业机械制造、食品生产加工等方面加强合作，并争取更深入地参与全球粮食贸易规则制定及其体系运行。（点评者：张森根，中国社科院拉丁美洲研究所研究员）